از روز اولی که بچهها قدم به زمین بازی میگذارند، دوستی با دیگران را نیز به عنوان بخشی از زندگی آغاز میکنند. محققانی که به مطالعه در این زمینه میپردازند، به بسیاری از فواید دوستی پی بردهاند. دوستی فقط به معنای گذراندن اوقاتی خوش، مصاحبت و سلامت عاطفی نیست؛ داشتن دوست در زندگی حتی بر افزایش سلامت فیزیکی انسان نیز موثر است.
طبق آمارهای به دست آمده در سال ۲۰۰۴، ۹۸ درصد از آمریکاییها گزارش کردهاند که حداقل یک دوست صمیمی دارند. در این آمارگیری متوسط تعداد دوستان هر فرد ۹ نفر بوده است. امروزه به طور متوسط هر آمریکایی نسبت به دو دههی پیش تقریبا یک دوست صمیمی برای در میان گذاشتن مسائل مهم کمتر دارد. آمارهای منتشر شده نشان میدهند دوستیها در آمریکا در معرض کاهش قرار دارند و مردم از لحاظ اجتماعی رو به انزوای بیشتری میروند. ما در مورد ایران آماری در دست نداریم، اما هر افزایشی در میزان انزوای اجتماعی از چند جنبه خبر بدی برای هر کشوری خواهد بود، زیرا افت سلامت فیزیکی و روانی یک جامعه را به دنبال خواهد داشت.
یانگ کلر یانگ (Yang Claire Yang)، جامعهشناس دانشگاه کارولینای شمالی، که دربارهی اثرات فیزیولوژیکی روابط اجتماعی مطالعه کرده است، میگوید: «زندگی اجتماعی یک فرد خیلی بیشتر بر سلامت فرد تاثیرگذار است تا آنچه هم اکنون دربارهی اثرهای سریع و مفید رژیم و ورزش بر بدن سراغ داریم.»
این ویدئو قسمتی از فواید دوستی برای سلامتی را نشان میدهد.