F-۳۵ یک جنگنده نسل پنجم و تکسرنشین و تک موتوره و اولین جنگنده چندمنظوره نسل پنجمی محسوب میشود. از ویژگیهای این هواپیما میتوان بهصورت کلی به مافوق صوت بودن، رادارگریز بودن، چندمنظوره بودن، عمودپرواز بودن (در برخی از مدلها)، دارای کابینه مجهز به آخرین سامانههای جنگی و چندبعدی، چابکی بسیار زیاد، توانایی پرواز و فرود بر روی باندهای کوتاه (ویژه استفاده در ناوهای هواپیمابر) اشاره کرد.