اصطلاح پرنده نگری برای اولین بار در سال 1901 در آمریکای شمالی مطرح شد. این اصطلاح در واقع نام کتابی بود به همین نام یعنی Birdwatching که ادموند سلوئوس آن را نوشته بود.