کارشناسان دلایل مختلفی را برای این موضوع عنوان کرده اند که یکی از مهمترین آنها از بین رفتن زیستگاههای این گونه است. در حال حاضر ۹۳ درصد از زیستگاههای طبیعی ببر با توجه به گسترش شهرها و جوامع انسانی از جمله فعالیتهای کشاورزی در سراسر دنیا از بین رفته است.
مدیر دیده بان
حیات وحش و محیط زیست ایران در این باره میگوید: ببر نیاز به زیستگا ه.های وسیع و پیوسته دارد و کمتر میتواند در زیستگاههای جزیره ای، پراکنده و کوچک زندگی کند. علاوه بر اینکه زیستگاههای کوچک خطر تقابل با انسان و شکار غیر قانونی ببرها را افزایش میدهد.
به گفته وی، سالهاست انسان و ببر در حال رقابت برای فضای زندگی هستند و حالا درگیری ببرهای وحشی و انسانها نسل باقی مانده ببرها را نیز به خطر انداخته است. چراکه همزمان که جنگلها کوچک میشوند، طعمه ببر کمیاب شده و ببر مجبور به شکار دام اهلی میشود که بسیاری از جوامع محلی برای امرار معاش به آنها وابستگی دارند؛ بنابراین در اقدامی تلافی جویانه ببرها کشته و یا به دام میافتند. همچنین وابستگی جوامع محلی به جنگل برای تامین سوخت، غذا و چوب نیز خطر حملات ببر و کشته شدن آنها را افزایش میدهد.
کیوان هوشمن معتقد است: شکار غیر قانونی و بازار سیاه پوست، از دیگر عوامل کشتار ببرها توسط انسان به شمار میرود.
آنطور که او میگوید: یکی از بزرگترین جمعیتهای ببر در جهان در منطقهای به نام Sundarbans زندگی میکنند. منطقهای پوشیده از جنگلهای حرای بزرگ در ساحل شمالی اقیانوس هند که مابین کشورهای هند و بنگلادش مشترک است. افزایش سطح آب دریا به دلیل تغییرات آب و هوایی، تهدیدی برای از بین بردن این جنگلها و نابودی زیستگاه آخرین باقی مانده از این جمعیت پویای ببر به شمار میرود. مطالعات نشان میدهد اگر تلاشی برای کاهش سطح آب دریا صورت نگیرد، افزایش آب در سال ۲۰۷۰ به حدود به یک پا میتواند تقریبا تمام زیستگاه ببر در منطقه Sundarbans را از بین ببرد.
نقشه پراکنش و تعداد باقیمانده ببر در کشورهای مختلفببر سیبری (Siberian Tigers) که به عنوان ببر آمور یا ببر شمال شرق چین نیز شناخته میشود. ببر بنگال (Bengal tigers)، ببر هندوچین (Indochinese tigers)، ببر مالایا (Malayan tigers)، ببر سوماترایی (Sumatran tigers) و ببر جنوب چین (South China tigers) از مهمترین گونههای این گربه سان زیبا در سراسر جهان هستند که از میان آنها ببر بالی (Bali tigers)، ببر مازندران (Caspian tigers)، ببر جاوان (javan tigers) منقرض شده اند.
تصویر بالا آخرین عکس تهیه شده از ببر مازندران، مربوط به سال ۱۳۳۲ است. در آن سال سروان "احمد هنرور" در سفر به مینو دشت و کلاله، در مسیر روستای "آق قمیش" متوجه حضور یک ببر بزرگ در بیشه زار شده، بلافاصله با شلیک گلوله این حیوان زیبا را از پای درآورده و با همسفران خود در کنار لاشه ببر عکس یادگاری میگیرند. پس از آن دیگر هیچ کس نتوانست از ببر ایران عکسی بگیرد.