گوسفند پستانداری است از راستهٔ جفتسمسانان، از گروه نشخوارکنندگان و از خانواده گاوسانان. این حیوان را جهت استفاده از پشم، پوست، شیر و گوشت اهلی کرده و به صورت گلههای بزرگ نگهداری میکنند. به گوسفند نر، قوچ و به گوسفند ماده، میش و به فرزندشان، بره گفته میشود، به مادههای جوان جفت نخورده کابی (هممعنی باکره) و به نرهای جوان نَر سِلِک (یعنی نر کوچک) گفته میشود. مادههای باردار را (آوِستَن) میگویند.
گاهی اوقات بر اثر جهشهای ژنتیکی در بعضی از میشها شاخهای کوچک بهوجود میآید؛ و در برخی نژادهای قوچ، گاهی اوقات شاهد وجود چهار شاخ هستیم. ولی بهطور عمده و بهصورت معمول مادهها بی شاخ و نرها دو شاخ یا بدون شاخ هستند. انسان از شیر و گوشت و پشم گوسفند استفاده میکند و از این نظر گوسفند جانوری مفید برای انسان است. در مناطق بادیهنشین، همچنین در شهر و روستا، شیر گوسفند نوشیده میشود. از پوستش کفش میدوزند و پشمش را میریسند. همچنین فضولات گوسفند را که پشکل نام دارد کود کشاورزی میکنند. جمعیت کل گوسفند و بز جهان در حدود دو میلیارد راس است که حدود دو سوم این مقدار (بیشتر از ۱٬۳۰۰٬۰۰۰٬۰۰۰ راس) گوسفند و بقیه (در حدود ۷۰۰٬۰۰۰٬۰۰۰ راس) بز است. بیشترین تعداد گوسفندان جهان به تعداد صد و پنجاه میلیون راس در استرالیا پرورش داده میشود، پس از آن چین با حدود صد و چهل میلیون راس، هند با حدود هشتاد میلیون راس و ایران با حدود شصت میلیون راس قرار دارند؛ کشورهای سودان، نیجریه، نیوزلند، انگلیس، پاکستان و اتیوپی در ردههای بعدی قرار دارند.نمایش حرکت فوق العاده گله گوسفندان در چراگاه را در فیلم زیر ببینید.