چگونه کارهای داوطلبانه به پیشگیری از آلزایمر کمک می‌کند؟
به گفته محققان، کارهای داوطلبانه در سنین بالاتر زندگی ممکن است از مغز در برابر زوال شناختی و زوال عقل محافظت کند.
سالمندانی که داوطلب انجام برخی کارها شدند حافظه و عملکرد اجرایی بهتری نسبت به همسالان خود داشتند که در این خدمات شرکت نمی‌کردند.
«دونا مک کالو»، رئیس انجمن آلزایمر، گفت: «ما امیدواریم این داده‌های جدید افراد را در هر سن و پیشینه‌ای تشویق کند تا در خدمات داوطلبانه محلی مشارکت کنند که نه تنها به نفع جوامع خود، بلکه به طور بالقوه برای سلامت شناختی و مغزشان، مفید است.»
مشارکت در فعالیت مؤسسات خیریه آموزشی، مذهبی، مرتبط با سلامت و غیره مزایای مختلفی را به مردم ارائه می‌دهد و شامل فرصتی برای فعالیت بدنی بیشتر، افزایش فرصت برای تعامل اجتماعی و تحریک ذهنی است.
برای این مطالعه، محققان عادات داوطلبانه را در بین بیش از ۲۴۰۰ سالمند آمریکایی بررسی کردند. میانگین سنی افراد ۷۴ سال بود.
محققان دانشگاه کالیفرنیا، بین اقدامات داوطلبانه و نمرات پایه بهتر در آزمون‌های عملکرد اجرایی (مهارت‌های لازم برای انجام کارها) و اپیزودیک کلامی (حافظه رویدادی یا تجربیات شخصی) ارتباط پیدا کردند.
محققان همچنین به روند کاهش شناختی در طول زمان پیگیری ۱.۲ ساله پی بردند، اما این ارتباط از نظر آماری معنی‌دار نبود. همچنین، سالمندانی که چندین بار در هفته داوطلب انجام برخی کارها می‌شدند، بالاترین سطوح عملکرد اجرایی را داشتند.
به گفته محققان، «اقدامات داوطلبانه ممکن است برای شناخت بهتر در اواخر زندگی مهم باشد و می‌تواند به عنوان یک مداخله ساده در همه افراد مسن برای محافظت در برابر خطر ابتلاء به بیماری آلزایمر و زوال عقل عمل کند.»