کشف ابزارهای چندصدهزارساله

باستان‌شناسانی که مجموعه آثار کشف‌شده در محوطه باستان‌شناسی واقع در ایتالیا را مورد بررسی قرار دادند دریافتند «انسان‌های خردمند باستانی» حدود ۴۰۰هزار سال پیش با استفاده از استخوان فیل ابزار‌های تیزی را ساخته و برای جداکردن گوشت و تکه تکه کردن استخوان‌ها استفاده می‌کردند. این یعنی ساخت چنین ابزار‌هایی صد‌ها هزار سال پیش‌تر از آن‌که تصور می‌شد صورت می‌گرفته است.سازندگان این ابزار‌ها در اواسط دوره «پلیستوسن»، یعنی دست کم ۱۰۰هزار سال پیش از آن‌که انسان مدرن به آفریقا برسد، می‌زیستند.
این اکتشاف قابل‌توجه توسط تیم تحقیقاتی متشکل از اعضایی از ایتالیا، فرانسه، آفریقای جنوبی و آمریکا صورت گرفته است. این گروه مجموعه‌ای از استخوان‌های فیل‌هایی را که در طول سال‌های ۱۹۷۹ تا ۱۹۹۱ در محوطه باستان‌شناسی در نزدیکی «رم» کشف شده بود مورد بررسی قرار داد تا در نهایت جزئیات مهمی را درباره سازندگان آن‌ها کسب کرد.
باستان‌شناسان تاکنون بقایای فسیل‌شده سازندگان این آثار را در محل کشف آن‌ها پیدا نکرده‌اند بنابراین تشخیص هویت اصلی سازندگان این ابزار‌ها دشوار است. با این وجود «پائولا ویلا»، سرپرست گروه تحقیقاتی، این فرضیه را که شاید این افراد همان نئاندرتال‌ها باشند مطرح کرده است.