نمونه‌هایی از یک سیارک ۴.۵ میلیارد ساله در راه بازگشت به زمین

این کاوشگر برای مدتی سنگ‌های غنی از کربن این سیارک را مورد بررسی قرار داد و بهترین مکان برای نمونه‌برداری را جستجو کرد. "اسیریس-رکس" در اکتبر ۲۰۲۰ مقدار زیادی خاک و شن و ماسه جمع‌آوری کرد. این میزان به قدری زیاد بود که سیستم نمونه‌برداری کاوشگر نتوانست به درستی بسته شود.

گروه محققان این ماموریت میزان نمونه‌های جمع‌آوری شده را تخمین زدند، اما انجام این مانور احتمالا باعث شده مقداری از آن از دست برود بنابراین ما به طور دقیق از میزان نمونه‌هایی که به زمین می‌آیند اطلاع نداریم. اما اعضای گروه مسئول این ماموریت می‌گویند که دست‌کم ۶۰ گرم نمونه از سطح این سیارک به زمین خواهد آمد.

"بنو" یک سیارک اولیه غنی از کربن است و دانشمندان معتقدند این سیارک طی برخورد‌های بی‌شمار میزان زیادی آب و مواد آلی به زمین رسانده است. پس از آن که این نمونه‌ها به زمین برسد دانشمندان آن‌ها را برای یافتن پاسخ به سوالاتی اساسی بررسی می‌کنند.

دانته لورتا (Dante Lauretta) محقق اصلی این ماموریت گفت: ما می‌خواهیم بفهمیم چگونه زمین تبدیل به سیاره‌ای سکونت‌پذیر شده است و این مواد آلی که منشا حیات هستند چگونه به سیاره ما رسیده‌اند.